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불펜 작전
미국 FBI의 대규모 위조 단속 사건
지금 우리가 스포츠 기념품 등을 살 때 자주 보게 되는 위조 방지 방법은, 1990년대에 있었던 FBI의 불펜 작전에서 받은 영향입니다. FBI는 대규모 위조 스포츠 및 연예인 기념품 시장을 적발하며 위조범들을 일망타진했었습니다.
이 글은 당시 있었던 사기 규모와 검거 실적, 위조범들에 대한 이야기를 하고 있습니다. 위조품 제작·유통 과정과 이후 MLB를 비롯한 스포츠 리그와 기업들이 한 위조 방지 시스템에 대한 유래인 것입니다.
불펜 작전 - 미국 FBI의 대규모 위조 단속 사건
한때 엄청난 규모의 위조 시장이 있었다
Operation Bullpen(불펜 작전)은 1999년부터 2006년까지 진행된 작전입니다. 이 작전은 FBI가 진행한 수사 중에서도 대규모였습니다. 이 작전은 위조 스포츠 및 연예인 기념품을 대상으로 했습니다. 이 작전은 미국 전역에서 이루어지는 거대한 위조 기념품 시장을 밝혀내기 위해 진행되었습니다. 동시에 수많은 위조범들의 공급망도 일망타진하기 위한 것입니다.
수사 결과, 1억 달러 상당(현재 돈 1500억 원 이상)의 사기 행각이 드러났습니다. 그리고 60건 이상의 유죄 판결이 이루어졌습니다. 1990년대 중반, 시카고 운동선수의 사인 위조가 처음 발견되며 FBI의 "Foul Ball" 수사가 시작되었습니다. 마이클 조던의 위조 사인도 포함돼 있었습니다. 이 사건은 전국적인 문제임을 시사했습니다.
이후 샌디에이고 FBI가 잠복 수사를 시작했습니다. 샌디에이고 FBI는 아시아에 미국 기념품을 팔려고 한다며 딜러로 위장했습니다. 동시에 위조범들의 대화를 녹취했습니다. 이를 통해 증거를 수집했습니다. 그리하여 조직망을 파악할 수 있었습니다. (불펜의 뜻은 대기하는 장소라는 의미입니다)
미국 불펜 작전
전문가들은 이렇게 분석했습니다. 가장 인기 있는 운동선수와 연예인의 사인 기념품 중 절반 이상이 위조된 것이라는 것입니다. 계산해 보자면, 미국 내 사인 기념품 시장의 규모는 연간 약 10억 달러인데, 이 중 1억 달러 이상이 위조품이었던 것입니다.
위조범들은 옛날 진품인 것처럼 보이기 위해 다양한 방법을 사용했습니다. 오래된 책을 사서 낡은 종이를 사용하고, 야구공을 셸락 코팅제로 처리하여 낡아 보이게 만들었습니다. 개밥 봉투에 기념품을 넣어놓고 오래된 냄새가 나도록 했습니다. 오래된 잉크와 펜을 사용하여 서명하기도 했습니다. 그리고는 홈쇼핑 채널에 광고를 냈습니다. 공식 잡지에 광고를 내기도 했습니다.
이렇게 해서 위조품에 대한 사람들의 의심을 피하려 했습니다. 불펜 작전은 세 단계로 나뉘어 진행되었습니다. 1단계에서는 주로 스포츠 기념품 위조를 조사했습니다. 2단계에서는 수사 범위가 확장되어 연예인 위조품을 조사했습니다. 여기에는 온라인 판매도 포함되었습니다.
불펜 사건의 영향
3단계에서는 압수된 위조품과 거래되는 각종 기념품 유통 경로를 조사했습니다. 마침내 FBI는 18개의 위조 조직을 해체했습니다. 수많은 위조품을 압수했습니다. 엄청난 위조범들이 적발되었습니다. 가장 유명한 위조범에는 기념품 판매상 그레고리 마리노와 위조업자 웨인 브레이가 있습니다. 배급업자 스탠 피츠제럴드도 있습니다.
마리노는 하루 15시간씩 일했고, 100만 건 이상의 사인을 위조한 것으로 알려져 있습니다. 그의 아버지까지 위조를 도왔는데, 전직 보안관, 인터넷 판매자, 인증업자까지 동원되었습니다. 이들 때문에 불펜 작전 이후 큰 변화가 오게 됩니다. [저작권법 표시] 이 글의 원본: 키스세븐(www.kiss7.kr)
이 사건 때문에 MLB(메이저리그 베이스볼)는 인증 프로그램을 개발해서 공식 기념품의 진위를 보장하게 되었습니다. 다른 프로 스포츠 리그들도 이러한 변화가 생겼습니다. 위조품을 방지하기 위해 고유 번호가 매겨진 홀로그램 등은 모두 불펜 작전 때문에 생긴 것들입니다.
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